托德·韋斯特比是美國(guó)明尼蘇達(dá)州Westby的汽水公司的總裁，2017年8月，托德·韋斯特比的員工研發(fā)出一種新型“RFID微芯片”。他們是怎么得到的呢？ 飲食汽水、監(jiān)獄和跟蹤應(yīng)用程序之間有什么聯(lián)系？

      在2017年8月1日，幾十位Westby自動(dòng)售貨機(jī)的業(yè)務(wù)員，聚集在他們位于威斯康辛州河瀑布（River Falls）總部的一張小桌子旁。而桌子上面擺放著三個(gè)物體：一臺(tái)筆記本電腦，一碗玉米片，和一種皮下芯片植入針。

      這幾十位穿著藍(lán)領(lǐng)襯衫的中西部人自愿讓他們的雇主在他們的左手皮膚下植入RFID微型芯片。這種芯片可以讓員工輕松打開(kāi)門(mén)，登錄電腦，并使用公司專有的自動(dòng)售貨機(jī)支付零食費(fèi)用。

       到今天為止，這家公司80名員工中有50人已經(jīng)接受了RFID芯片植入。

       根據(jù)Westby的說(shuō)法，整個(gè)過(guò)程的感覺(jué)“就像當(dāng)你穿著一雙很精致的鞋子卻被人突然踩了一腳的樣子。”不久被稱為“芯片黨”的東西在從“河流瀑布雜志”到“紐約時(shí)報(bào)”的各個(gè)地方都成了頭條新聞。

       但大多數(shù)媒體報(bào)道忽略了一個(gè)重要的問(wèn)題：為什么一家小型自動(dòng)售貨機(jī)公司是首先開(kāi)發(fā)微芯片技術(shù)的？

機(jī)會(huì)是留給有準(zhǔn)備的人

   韋斯特比建立監(jiān)控帝國(guó)的道路始于1998年在墨西哥瓦圖爾科度假時(shí)，當(dāng)時(shí)，韋斯特比在一個(gè)200人的學(xué)生貸款收集機(jī)構(gòu)工作。 但是，他有一個(gè)想法，可以給他的同事一些零食，在這一過(guò)程中韋斯特比可以賺取幾美元的傭金：一個(gè)自動(dòng)售貨機(jī)就是這樣開(kāi)始經(jīng)銷的。

當(dāng)他回到家時(shí)，韋斯特比立即問(wèn)他的老板，他是否可以在工作中安裝一些自動(dòng)售貨機(jī)。 就這樣韋斯特比在6個(gè)月內(nèi)安裝了50臺(tái)機(jī)器，總計(jì)費(fèi)用約為$20k。 在他意識(shí)到這一點(diǎn)之前，他已經(jīng)合并了他的同名業(yè)務(wù)，TWVending。

托德·韋斯特比，思考生活(圖源：You Tube)

建立在圈內(nèi)觀眾基礎(chǔ)上的企業(yè)

自動(dòng)售賣機(jī)的生意經(jīng)銷得不錯(cuò)，但并不是所有的自動(dòng)售貨機(jī)收益都是均等的。

正常自動(dòng)售貨機(jī)的利潤(rùn)率很低。 但當(dāng)韋斯特比得知監(jiān)獄小賣部（“食品商店”的監(jiān)獄語(yǔ)），僅僅因?yàn)樗麄?/span>是特許的，就可以把谷類食品等基本物品標(biāo)記為平常食物價(jià)格的5倍，他就知道他的利潤(rùn)已經(jīng)到達(dá)了$1.6B市場(chǎng)。

通過(guò)積極地搞好與監(jiān)獄工作人員的關(guān)系，韋斯特比很快就把幾十年舊式的監(jiān)獄系統(tǒng)變成自動(dòng)化的了，新軟件通過(guò)RFID技術(shù)用于自動(dòng)售貨機(jī)、視頻訪問(wèn)、囚犯電子郵件、金錢(qián)管理、文檔和設(shè)施內(nèi)通信等。

“你準(zhǔn)備好為你的監(jiān)獄創(chuàng)造效率和收入了嗎？”TurnKey的鏈接頁(yè)面問(wèn)道。 “承擔(dān)所有這些額外的任務(wù)，如小賣部，通訊和會(huì)計(jì)，并完全自動(dòng)化為你的監(jiān)獄！ 用轉(zhuǎn)鍵校正，你可以！”

從2010年到2017年，TurnKey Correction從中西部4個(gè)州的一個(gè)小供應(yīng)商成長(zhǎng)為25個(gè)州的營(yíng)利性監(jiān)獄巨頭。 但隨著這家公司成長(zhǎng)為一家復(fù)雜的監(jiān)獄科技公司，韋斯特比仍然忠于自己的根。

 韋斯特比掃描達(dá)科他縣監(jiān)獄的食品項(xiàng)目（圖源：Inforum）

韋斯特比沒(méi)有像一般的公司組建一支斯坦福大學(xué)或是哈佛大學(xué)的工程天才團(tuán)隊(duì)，而是選擇組建了一支和他有血緣關(guān)系的高管隊(duì)伍，就像他起草一支皮卡足球隊(duì)一樣。

韋斯特比首席財(cái)務(wù)官選擇了誰(shuí)？ 他哥哥蒂姆。 首席運(yùn)營(yíng)官？ 他的姐夫帕特里克·麥克穆蘭。 銷售總監(jiān)？ 除了他兒子心愛(ài)的高中足球教練托尼“教練”丹娜之外，還有誰(shuí)。

但是，隨著家族企業(yè)的發(fā)展，公眾的監(jiān)督也在增長(zhǎng)：“關(guān)鍵矯正”開(kāi)始出現(xiàn)在人權(quán)組織創(chuàng)建的觀察名單上。

至于營(yíng)利性的監(jiān)獄提供者開(kāi)始為提高價(jià)格而發(fā)熱，韋斯特比開(kāi)始探索新的收入來(lái)源-而搜索把公司帶到了韋斯特比無(wú)法想象的地方。

把監(jiān)獄藏在操場(chǎng)后面

根據(jù)互聯(lián)網(wǎng)的說(shuō)法，2012年韋斯特比從一家大型監(jiān)獄軟件企業(yè)的首席執(zhí)行官變成了一家商業(yè)IT公司的首席執(zhí)行官。

如果它看起來(lái)令人困惑的話，那就是注定的。 韋斯特比的業(yè)務(wù)在技術(shù)上都屬于一家傘式公司，即Three Square Market(簡(jiǎn)稱TKC32M)。 但韋斯特比在2012年將公司一分為二，將新的TKC32M用作最初的煙幕，掩蓋了一半的業(yè)務(wù)，扭轉(zhuǎn)了關(guān)鍵的糾正。

韋斯特比的新面向公眾的品牌“TKC32M”(Three Square Market)開(kāi)始向零售客戶銷售同樣的智能自動(dòng)售貨機(jī)，而多年來(lái)，Turn Key一直在向監(jiān)獄銷售這些機(jī)器。

為了使事情安全地分開(kāi)，TKC32M的頁(yè)面沒(méi)有透露公司與監(jiān)獄母公司在網(wǎng)站上的任何地方的關(guān)系。

隨著注意力從監(jiān)獄業(yè)務(wù)中轉(zhuǎn)移，韋斯特比和 他的商業(yè)伙伴McMullan推出了另一家專門(mén)關(guān)注跟蹤系統(tǒng)的shell公司，即三方芯片。

Turnkey的大部分操作都在公眾視線的表面之下)

上個(gè)月，三方芯片宣布了它的第一個(gè)研發(fā)并投入使用的公共應(yīng)用程序。 這個(gè)名為“Mom I Am Ok”的跟蹤應(yīng)用程序幫助父母用ping通知和地理圍欄監(jiān)視孩子，使孩子們不會(huì)離開(kāi)預(yù)定義的區(qū)域。

但是，Three Square Market的新聞稿沒(méi)有提到，，新的應(yīng)用程序已經(jīng)在3個(gè)縣，數(shù)千名囚犯中使用。（“我們?nèi)ツ甏禾焱瞥隽怂?，”麥克馬倫向《飛車黨》證實(shí)。）

為什么不是我們？”

如果說(shuō)2017年是一個(gè)指標(biāo)的話，那么員工跟蹤只是冰山一角。

據(jù)McMullan說(shuō)，從外國(guó)政府到國(guó)家健康保險(xiǎn)公司等組織的代表都要求定制監(jiān)控解決方案。

三平方芯片計(jì)劃在2019年推出一款具有全球定位系統(tǒng)和語(yǔ)音激活功能的新型人體熱動(dòng)力芯片。在公開(kāi)場(chǎng)合，該公司正在為兒童護(hù)理提供者、醫(yī)療保健系統(tǒng)和城市規(guī)劃者開(kāi)發(fā)系統(tǒng)。不那么公開(kāi)的是，它還為監(jiān)獄、槍支制造商和軍隊(duì)建造系統(tǒng)。

那么，這些美國(guó)中西部的領(lǐng)軍人物和足球教練是如何在沒(méi)有外部資金、沒(méi)有經(jīng)驗(yàn)的技術(shù)專長(zhǎng)或接觸技術(shù)精英人才的情況下，將監(jiān)獄服務(wù)公司轉(zhuǎn)變?yōu)橐粋€(gè)監(jiān)控帝國(guó)的呢？

因?yàn)闆](méi)有什么可以阻止他們。

當(dāng)有記者詢問(wèn)新的芯片業(yè)務(wù)發(fā)展時(shí)Mc Mullan告訴記者“當(dāng)我們遇到了這種芯片技術(shù)，看到它被用于社會(huì)其他方面時(shí)，我們會(huì)說(shuō)，為什么不是我們？”

大數(shù)據(jù)時(shí)代的“致富快速”計(jì)劃

韋斯特比向囚犯出售汽水和向父母出售跟蹤系統(tǒng)的策略驚人地相似：尋找一個(gè)利基市場(chǎng)，并為其注入明顯的批發(fā)產(chǎn)品，以獲得巨大的利潤(rùn)。

監(jiān)控技術(shù)的市場(chǎng)滿足了A級(jí)致富計(jì)劃的每一個(gè)先決條件：廉價(jià)的庫(kù)存、很少的監(jiān)管和高需求。

首先，監(jiān)控技術(shù)的價(jià)格出奇的便宜。 據(jù)《耶魯法學(xué)報(bào)》報(bào)道，當(dāng)便攜式GPS發(fā)明時(shí)，位置跟蹤的成本從105美元/小時(shí)降至0.36美元/時(shí)，當(dāng)智能手機(jī)GPS大致相當(dāng)于專業(yè)接收器時(shí)，成本降至0.04美元每小時(shí)。

使用已經(jīng)內(nèi)置在智能手機(jī)中的跟蹤技術(shù)，的新媽媽I AmOk應(yīng)用程序?qū)⒒ㄙM(fèi)消費(fèi)者每月9$。 對(duì)大多數(shù)買(mǎi)家來(lái)說(shuō)，這是一筆很小的錢(qián)，但在維斯特比維護(hù)這項(xiàng)服務(wù)的成本上卻有了很大的提高。

便攜式GPS設(shè)備極大地降低了監(jiān)視技術(shù)的成本（圖源：大?？怂箍哲娀兀?/span>

利用智能手機(jī)內(nèi)置的追蹤技術(shù)，Three Square Market的新款應(yīng)用程序”Mom I am ok”將每月僅花費(fèi)消費(fèi)者9美元。對(duì)大多數(shù)買(mǎi)家來(lái)說(shuō)，這只是一筆小數(shù)目，但對(duì)于維斯特比來(lái)說(shuō)維護(hù)這項(xiàng)服務(wù)卻要付出巨大的成本代價(jià)。

第二是沒(méi)有規(guī)矩不成方圓。 沒(méi)有任何聯(lián)邦法律禁止人對(duì)個(gè)人的位置跟蹤，雖然一些州試圖通過(guò)跟蹤法律來(lái)規(guī)范數(shù)字監(jiān)控，但對(duì)于私人跟蹤應(yīng)用程序和它們處理的數(shù)據(jù)的應(yīng)用規(guī)范，目前仍然沒(méi)有或是很少的。

最后，也是最重要的一點(diǎn)，跟蹤軟件的需求量非常高。 超過(guò)200個(gè)應(yīng)用程序-其中有些應(yīng)用程序甚至超過(guò)27000個(gè)注冊(cè)用戶，他們這些使用GPS或者是隱蔽攝像頭來(lái)跟蹤人，大部分都是用來(lái)跟蹤家庭成員（包括伴侶和孩子）。

隨著數(shù)據(jù)收集變得更加普及，安全問(wèn)題會(huì)嚇跑一些用戶似乎是一種很自然的現(xiàn)象。 但現(xiàn)實(shí)卻恰恰相反。 事實(shí)上，根據(jù)Intuit的研究，員工更關(guān)心的是雇主跟蹤智能手機(jī)的電池和數(shù)據(jù)成本，而不是隱私成本。

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“我們都聽(tīng)說(shuō)過(guò)物聯(lián)網(wǎng)，”Mc Mullan 2018年1月份在威斯康星州召開(kāi)的科技會(huì)議上對(duì)與會(huì)者說(shuō)。 “我們的貿(mào)易路線——我們已經(jīng)申請(qǐng)了一個(gè)商標(biāo)——叫做‘人的互聯(lián)網(wǎng)。’”

Mc Mullan，Three Square’s 常駐夢(mèng)想家，堅(jiān)信他的芯片將改變世界。

他告訴《熙熙攘攘》記者他的愿景：未來(lái)，醫(yī)生會(huì)提前12天發(fā)現(xiàn)心臟病，孩子們安全地獨(dú)自旅行，阿爾茨海默氏癥患者永遠(yuǎn)不會(huì)迷路，威斯康星州人也不會(huì)在鏟雪車到來(lái)之前意外鏟平他們的車道。

Mc Mullan解釋說(shuō)：“現(xiàn)在的芯片就像麥當(dāng)勞的甜食：有巧克力、香草或漩渦口味的。 “而我們的芯片就像巴斯金-羅賓斯冰激凌那樣擁有31種口味。”

但在一個(gè)個(gè)人數(shù)據(jù)已經(jīng)成為有價(jià)值商品的世界里，Mc Mullan 像孩子般天真純潔的愿景已經(jīng)在融化了。

 韋斯特比的一個(gè)芯片，它被“安裝”在他的員工手中（Three Square）

當(dāng)Three Square’s芯片推出時(shí)，它宣稱RFID芯片是支持GPS手機(jī)的更安全的替代品。 但當(dāng)韋斯特比意識(shí)到基于GPS的用戶跟蹤行業(yè)預(yù)計(jì)將從2016年的5.8美元上升到2020年的15.6美元時(shí)，該公司迅速放棄了對(duì)GPS跟蹤的阻力。

韋斯特比的家族企業(yè)可能是盈利的，但這并不是惡意的(任何聽(tīng)過(guò)帕特里克麥克穆蘭談?wù)撫t(yī)療保健和雪犁的人都會(huì)告訴你這一點(diǎn))。但是一旦數(shù)據(jù)被收集，客戶就應(yīng)該知道誰(shuí)在處理他們的數(shù)據(jù)。

一旦一款app開(kāi)始收集消費(fèi)者數(shù)據(jù)，沒(méi)有什么可以阻止它與子公司、母公司或合作伙伴共享。

當(dāng)這些合作伙伴被隱藏時(shí)——例如，一個(gè)為俄羅斯政治網(wǎng)絡(luò)秘密收集數(shù)據(jù)的問(wèn)答應(yīng)用程序或一家盈利性監(jiān)獄公司運(yùn)營(yíng)的兒童保育應(yīng)用程序——消費(fèi)者并不知道他們什么時(shí)候處于危險(xiǎn)之中。

而且，當(dāng)制造和銷售監(jiān)控應(yīng)用程序的公司不受監(jiān)管時(shí)，更難確保技術(shù)是被負(fù)責(zé)任地使用。

如果我們幸運(yùn)的話，未來(lái)可能會(huì)有更大的鏟雪車。 但在這個(gè)新的世界里，不要期望控制你的數(shù)據(jù)，也不要期望每個(gè)銷售數(shù)據(jù)的人都像托德、帕特里克和丹娜教練那樣心底善良。